Na sam pojam bakterija, pomislimo na one loše bakterije koje čine štetu našem organizmu. No bakterije se mogu podijeliti na dobre (one koje su prisutne u našem organizmu, tzv. mikrobiota) i loše (koje mogu uzrokovati bolesti). Ravnoteža dobrih i loših bakterija utječe na brojne funkcije u probavnom sustavu kao i na sveukupno zdravlje.
Crijevna mikrobiota ima niz važnih uloga u ljudskom organizmu:
-Regulira imunološki sustav
-Stimulira lučenje probavnih enzima
-Sintetizira vitamine i poboljšavaju apsorpciju minerala
-Jača barijernu funkciju crijevne sluznice
-Fermentira vlakna i sluz uz proizvodnju nutrijenata
Sastav crijevne mikrobiote se definira tijekom prve dvije godine života i ostaje manje-više konstantan tijekom ostatka života, najvjerojatnije što ga imunološki sustav takvim odražava. Faktori koji utječu na sastav crijevne mikrobiote su: carski ili vaginalni porod, dojenje ili hranjenje bočicom, majčino mlijeko ili zamjene i slično.
Prehrana je jedan od najvažnijih faktora koji utječe na sastav i funkciju mikrobiote u crijevima te se promjene prehrane mogu snažno odraziti na zdravlje domaćina.
Smjernice za održavanje optimalnog sastava crijevne mikrobiote:
-Jesti raznovrsnu hranu, posebice voće, povrće, cjelovite žitarice, proteine, orašaste plodove, maslinovo ulje, mahunarke
-Izbjegavati prerađenu hranu
-Jesti sireve i jogurte, te izbjegavati mliječne proizvode sa visokim sadržajem šećera
-Smanjiti unos tekućih kalorija, poput kolača i snackova, te izbjegavati redoviti unos umjetnih sladila
